В началото била Олелийнята. Защо олелийня? Ами защото се вдигал шум чак до Бога. Че даже и по-нагоре. Никой не е виждал такава олелия!

Олелийнята се смята за родителка на днешния карнавал, но за разлика от него, който се провежда всяка трета събота на месец май, тя се „разполагала“ в събота срещу Сирни Заговезни, седмица преди началото на Великденския пост. Била голям ежегоден събор с много халва, люлки, сергии с различни дрънкулки, веселие, гостуващи от други градове кукери, музика, танци, а привечер и с маскиране – кой с каквото намери или си измайстори.

Кога точно започнало това всенародно весели е трудно да се каже, но през 19-ти век празникът вече си течал с пълна пара и бил чудесен повод младите да се пощипнат, старите да се поогледат, децата да се наядат с лакомства за цяла година, а зевзеците и тези, дето не ги свърта на едно място от щуротия, да си начешат крастата.

По някое време, когато част от габровци почнали да се големеят, празникът се разделил по интереси и социално положение. Хайлайфът и бизнесът си правели маскени балове по европейски модел на закрито, а останалите ходели на карнавално шествие в квартал „Лъката“, където на 100 метра имало 13 кръчми. Всъщност – сведенията малко се разминават относно дължината на улицата, вероятно в зависимост от броя на кръчмите, които си посетил, но едно е сигурно – пивниците са били 13, а настроението - завидно!

Габровци си живеели така чак до Втората световна война, когато времената станали трудни и въобще не им било до карнавал. Традицията била прекъсната до 1964 г., после отново възстановена – отначало спонтанно и неорганизирано, като спомен от хубавите времена, след това работниците в многото габровски фабрики я поели в ръцете си и развили, след това карнавалът бил припознат от Партията, после от Общината.

Всичко казано дотук изследователите  разделят в четири етапа – Олелийня, карнавалът през 60-70-те години на 20 в., карнавалът в края на 20 в. и карнавалът от началото на новото хилядолетие.

Има и още едно прекъсване -  в периода 1990 – 1998 година – по времето на големите промени и финансовата криза. Но понеже светът е оцелял, защото се е смял, габровци не са се дали, а и сега не се дават лесно. Затова заповядайте на карнавал. Независимо кога четете това – през 2014 или през 2024, или през 2054. В Габрово карнавал ще има всяка трета събота на месец май.